新華社鄭州３月３日電 題：專家認為：“許昌人”可能是中國古老人類和歐洲尼安德特人的后代

新華社記者桂娟、曹凱

世界頂尖學術期刊美國《科學》雜志３日發表題為《中國許昌出土晚更新世古人類頭骨研究》論文稱，人類演化研究取得突破性進展：１０多萬年前生活在河南省許昌市靈井遺址的“許昌人”，可能是中國境內古老人類和歐洲尼安德特人的后代。

挑戰“非洲起源說”－－許昌人可能是中國華北地區早期現代人的直接祖先

“許昌人上承周口店北京猿人，下連中國北方早期現代人，終結了中國北方現代人來自非洲的假說。”論文第一作者、河南省文物考古研究院研究員李占揚在接受新華社記者采訪時說。

關于現代人起源有兩種不同的觀點，一種是“非洲起源說”，一種是“多地區起源說”，兩種觀點對峙多年，但以“非洲起源說”占上風。

２００５年至２０１６年，李占揚領導的考古隊對靈井許昌人遺址進行了連續１２年的考古發掘，發現４５件距今１２．５萬年至１０．５萬年的古人類頭骨化石。

兩年前，河南省文物考古研究院、中國科學院古脊椎動物與古人類研究所、北京大學、華東師范大學、美國圣路易斯華盛頓大學組建聯合研究小組，對許昌人頭骨化石開展研究。

盡管頭骨化石出土時已經破裂成碎片，但其中１號年輕男性頭骨和２號成年人頭骨保存相對完整。

低矮的頭骨穹隆、扁平的腦顱、最大顱寬的位置靠下、短小并向內側傾斜的乳突，研究發現：許昌人具有周口店北京猿人、和縣猿人等中國北方古老人類的原始及共同特征。

同時，許昌人還呈現向早期現代人過渡的重要特征，如腦容量增大、頭骨變薄、眉脊較為纖細、頭骨結構呈現纖細化等。１號頭骨的顱容量約為１８００毫升，２號頭骨雖然小于１號，但也位于晚更新世人類的變異范圍平均值之上。

“但科學家沒有發現許昌人與非洲古人類之間的相似性。”李占揚說。

“三位一體”的新人種－－許昌人可能是當地人和歐洲古人類的后代

“研究表明，許昌人頭骨具有中國境內古老人類、歐洲尼安德特人和早期現代人‘三位一體’的混合特征，可能是中國北方古老人類與歐洲尼安德特人基因交流的結果。”論文通訊作者、中國科學院古脊椎動物與古人類研究所研究員吳秀杰說。

“許昌人可能是人類進化中出現的一個新人種。”李占揚說。不過，科學家目前還沒有成功地對許昌人頭骨化石進行ＤＮＡ分析。

尼安德特人是以德國尼安德特地區命名的古人類，生活在歐洲、北非和西亞地區，繁盛期為距今１３萬年至３萬年，其頭骨具有與世界上其他人種完全不同的兩個獨特性狀－－枕骨上有結構性凹窩、顳骨內耳迷路模式，許昌人頭骨上具有與其相似的特征。

“這種情況，是尼安德特人活動區域以外第一次集中發現，暗示了兩個人群之間基因交流的可能性。”吳秀杰說，“許昌人混合型體質特征，可能是東西方兩大人群基因交流或雜交的結果。”

謎團－－中國境內古人類在何種情況下向歐洲遷移？

“靈井遺址出土的古人類材料，堪稱古人類學領域的偉大發現。”論文作者之一、美國科學院院士、美國圣路易斯華盛頓大學教授埃里克·特林庫斯說，“該項研究成果將極大改變世界現代人類起源研究的格局。”

關于在何種情況下許昌人和尼安德特人進行了基因交流，李占揚推斷：許昌人之前，東亞大陸極度寒冷，許昌人先輩向氣候溫和的歐洲遷移，同早期尼安德特人相遇、雜交。距今１２．８萬年至７．４萬年間，氣候轉暖，這批古人類重返家園。李占揚說，這種遷移可能因氣候波動進行過多次。

靈井遺址是我國首次發掘的以泉水為中心的舊石器時代晚期遺址，２００７年和２０１４年兩次發現人類頭骨化石，被評為年度全國十大考古發現，遺址已被國務院公布為國家級文物保護單位。

[責任編輯：楊凡、方蕾]

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