本報(bào)記者 華 凌

“每一件標(biāo)本都是大自然的饋贈(zèng)。能否識(shí)寶，要看自身的功力。只有知識(shí)面廣、視野開闊的人才能聽懂化石的‘傾訴’，悟出其蘊(yùn)涵的故事。”

要說古生物學(xué)家的美夢(mèng)，莫過于眾里尋他千百度，突然破土挖掘出一塊漂亮的化石：完整而清晰。

近日，《古脊椎動(dòng)物學(xué)報(bào)》刊登了中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所研究員張江永和加拿大阿爾伯塔大學(xué)教授馬克·威爾遜在我國(guó)首次發(fā)現(xiàn)中華金龍魚化石標(biāo)本的報(bào)道，據(jù)說這塊化石完整到堪稱完美。

2011年，張江永在廣東省三水盆地采集始新世魚化石。(圖片由受訪者提供)

如何發(fā)現(xiàn)了“完美”？硬邦邦的石頭不會(huì)“說話”。日前，當(dāng)科技日?qǐng)?bào)記者在古脊椎動(dòng)物與古人類研究所對(duì)張江永研究員進(jìn)行專訪時(shí)，發(fā)現(xiàn)這位古生物學(xué)者的底蘊(yùn)——博物、細(xì)致和潛心，能讓石頭“訴說”世間滄桑的變化。

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追溯一塊化石的淵源，竟涉及生物進(jìn)化、古地理學(xué)等多學(xué)科，令人不禁慨嘆，眼前的古生物學(xué)者分明是位“元?dú)馍詈瘛钡牟┪锛摇?/p>

走進(jìn)張江永安靜的辦公室，記者看到屋中央堆疊著一屜屜化石標(biāo)本，不禁好奇端詳一塊黑黢黢的化石，橫豎看不明白是什么標(biāo)本。張江永指著石面上隆起的區(qū)域說：“很明顯，這是一種魚的軀干。”

“最初金龍魚的化石是怎么發(fā)現(xiàn)的？”記者問。

張江永答道：“10多年前，是湖南湘鄉(xiāng)一位農(nóng)民先發(fā)現(xiàn)的，以為是什么寶貝，就拿到研究所來鑒定。經(jīng)張彌曼院士觀察，確定為骨舌魚科的金龍魚，時(shí)代為早始新世(約五千萬年前)。張彌曼院士歷來重視青年人才的培養(yǎng)，她就把這批重要的標(biāo)本交給了我做研究。后來，我和同事先后幾次到湖南湘鄉(xiāng)和湖北松滋的化石產(chǎn)地進(jìn)行調(diào)查，發(fā)現(xiàn)了大量完整的標(biāo)本，其中最漂亮的一塊正型標(biāo)本，是同事李淳等在松滋發(fā)現(xiàn)的。”

在生物分類上，金龍魚為骨舌魚超目魚類，屬于真骨魚中較古老的類群，曾被認(rèn)為是其它現(xiàn)生真骨魚類的姊妹群，在研究真骨魚的起源及演化方面具有十分重要的意義。骨舌魚類是淡水魚類，它的跨洋分布一直是動(dòng)物地理學(xué)的未解之謎。

金龍魚化石的發(fā)現(xiàn)，為解開這一科學(xué)謎團(tuán)帶來了新的契機(jī)，同時(shí)，也產(chǎn)生了兩個(gè)讓人困惑的問題：骨舌魚超目魚類在東亞起源后，是如何擴(kuò)散到世界各大陸？泛大陸解體后，不同大陸的骨舌魚之間是否還有交流？

經(jīng)過一段長(zhǎng)時(shí)間的研究和思索，張江永逐漸厘出頭緒，提出自己的見解：骨舌魚類起源于東亞，由于泛大陸(早白堊世約1.4億年前)解體而分布到各大陸，之后，骨舌魚類之間仍有交流。金龍魚化石發(fā)現(xiàn)于早始新世，也就是說，金龍魚這個(gè)物種很可能產(chǎn)生于泛大陸解體之后，但它卻分布于南、北兩個(gè)大陸，因此，它們一定有交流。目前看來最大的可能是起源于南大陸，并通過印度次大陸擴(kuò)散到歐亞大陸。

追溯一塊年代悠遠(yuǎn)石頭的淵源，竟涉及到生物進(jìn)化、古地理學(xué)等多種學(xué)科，令人不禁慨嘆，眼前的古生物學(xué)者分明是位“元?dú)馍詈瘛钡牟┪锛摇?/p>

身懷技藝的繪圖人

那時(shí)，張江永一整天都扎在博物館里，和同伴津津有味地討論專業(yè)問題。彼時(shí)，他的晚飯就只是面包和果醬，卻絲毫沒覺得單調(diào)……

“化石中的魚骨骼與現(xiàn)身的金龍魚有何異同呢？”記者提出疑問。

“異同點(diǎn)還真不少。比如，化石與現(xiàn)生的金龍魚在頭部骨骼、尾骨骼、各鰭的形狀和位置，以及具有網(wǎng)狀鱗片等方面極為相似。然而，它們?cè)谠S多特征上又有所不同，如鼻骨無紋飾，鼻骨上的感覺管顯露于溝內(nèi)且聯(lián)合不經(jīng)過頂骨、翼耳骨側(cè)向加厚、眶前骨上的感覺孔大，眼眶后的眶下骨不完

全覆蓋前鰓蓋骨上支，前鰓蓋骨后下角變尖，鰓蓋骨后下緣凹形、下端變尖，匙骨背突長(zhǎng)大，椎體橫突短小，胸鰭十分長(zhǎng)大，上、下兩端的尾鰭條和內(nèi)部鰭條等長(zhǎng)。”張江永介紹說。

文字描述難免看起來不直觀。因此，古生物學(xué)術(shù)論文中的描述要配有骨骼形態(tài)的清晰插圖。圖片不僅使復(fù)雜抽象的描述具象化，也能加深人們的印象。

張江永說：“要畫這樣的插圖，首先通過顯微鏡上的繪圖儀，用鉛筆畫出骨骼的形狀和界限，用陰影表現(xiàn)骨骼的立體效果。因?yàn)槭窃陲@微鏡的放大效果下畫的，畫出的圖可能很大。鉛筆畫的草圖縮小后，再將透明紙蓋在上面用墨清繪。”

張江永曾繪制一篇文章的兩米多長(zhǎng)的插圖，用了三個(gè)月才完成。由于經(jīng)常整天對(duì)著顯微鏡下看標(biāo)本畫圖，他的眼睛都看花了。

看著金龍魚的插圖，記者不由得驚嘆它的精臻：描繪出每一片魚鱗、魚骨魚鰭魚尾上的點(diǎn)滴細(xì)節(jié)，以及陰暗面的反差。很少有人能想到，古生物學(xué)者個(gè)個(gè)竟還是身懷高超技藝的繪圖人。

張江永說，他以前沒有畫畫基礎(chǔ)，而能夠掌握這項(xiàng)研究工作的重要方法——繪制化石骨骼插圖，要得益于1994年張彌曼院士推薦他到德國(guó)洪堡大學(xué)自然博物館進(jìn)修。

那時(shí)，一天到晚，張江永與幾位一起做研究的同伴扎在博物館里，津津有味地討論專業(yè)問題，非常興奮，以至于晚飯幾乎只吃面包和果醬都渾然不覺單調(diào)。

就這樣，在化石標(biāo)本的處理、形態(tài)學(xué)描述、分支系統(tǒng)學(xué)理論和方法的學(xué)習(xí)等方面，他得到了全面系統(tǒng)的訓(xùn)練。可以說，經(jīng)過在柏林的學(xué)習(xí)，他真正成為了一名古魚類學(xué)研究者。

執(zhí)迷探索的潛心者

在張江永眼中，“不會(huì)說話”的石頭蘊(yùn)藏著無窮的樂趣。他說：“金龍魚是越研究越有興趣，越研究越喜歡”……

古生物學(xué)者，一年之中總有幾個(gè)月要去野外考察、發(fā)掘化石。有時(shí)，他們看上去和農(nóng)夫一樣——帶著草帽刨地。由于長(zhǎng)時(shí)間半蹲或跪在地上，近些年來，張江永的膝蓋時(shí)常有些隱痛。

采集到化石回到研究所，因心里總是記掛著這些“寶貝”，張江永一度修標(biāo)本都上了癮，心里只想著盡快修完。每個(gè)周末下午，他總是跑到單位繼續(xù)研究化石。歲月如梭，如此做古魚類化石的研究歷經(jīng)30多載。

“整天對(duì)著一塊不會(huì)說話的石頭，不覺得枯燥嗎？”記者問。

“我覺著很有意思啊。你看金龍魚多有特點(diǎn)”。張江永邊說邊從電腦中調(diào)出一張?jiān)谒杏芜慕瘕堲~圖片。

他說：“你看它的顏值有多高。全身金燦燦的，嘴前端有兩條胡須，神態(tài)威嚴(yán)，在淡水魚中它是最漂亮的。東南亞將其奉為龍的化身，稱為‘龍魚’。而且，它嘴里長(zhǎng)滿牙，可不是吃素的。食物以肉類為主，如魚蝦、小蟲子(昆蟲、甲殼蟲)，還吃青蛙、蜥蜴和老鼠等，甚至可以跳起把樹枝上的小鳥吃了。”

接著，他又翻出一張圖片，指著圖中金龍魚微張的嘴，里面溢出很多橘色球狀物。他說：“這些都是它的魚卵，一般雌性魚在春季夜間產(chǎn)卵，而后孵化卵的任務(wù)就全由雄性魚擔(dān)當(dāng)，它們會(huì)將卵寶寶含在口中，以保護(hù)不被其它魚給吃了，另外把嘴作為孵化器，沉在水下幾個(gè)星期一動(dòng)不動(dòng)、不吃不喝，可謂盡心盡責(zé)。這是其又一特殊性。所以在我研究的很多類魚當(dāng)中，金龍魚是越研究越有興趣，越研究越喜歡。”

“每一件標(biāo)本都是大自然的饋贈(zèng)。能否識(shí)寶，要看自身的功力。只有知識(shí)面廣、視野開闊的人才能聽懂化石的‘傾訴’，悟出其蘊(yùn)涵的故事。”張江永笑著說。

生物的起源和演化，大多發(fā)生在遙遠(yuǎn)的過去，人類無法看見。然而，幸運(yùn)的是一部分信息保存在了化石之中。而這些化石，正是追溯生物起源和演化的重要線索。

古生物學(xué)家的工作，就是不斷發(fā)現(xiàn)新的線索，以此為據(jù)去推理、假設(shè)，像拼圖一樣，逐漸勾勒出“生命之樹”的清晰全貌。

[責(zé)任編輯：楊凡、蘇琛]

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