新華社華盛頓8月1日電(記者周舟)一個(gè)國際天文學(xué)團(tuán)隊(duì)繪制了一幅精細(xì)的銀河系三維圖，顯示出銀河系“身材”不是傳統(tǒng)認(rèn)為的扁平狀，而是呈卷曲狀的S形。研究論文8月1日在線發(fā)表在美國《科學(xué)》雜志上。

天文學(xué)界此前對(duì)銀河系形狀及結(jié)構(gòu)的理解，主要基于對(duì)天體標(biāo)志的間接測量及對(duì)宇宙中其他遙遠(yuǎn)星系的推導(dǎo)。由這些有限觀測所繪制的銀河系形狀并不完整。

波蘭華沙大學(xué)等機(jī)構(gòu)研究人員分析了智利拉斯坎帕納斯天文臺(tái)拍攝的20多萬張?zhí)照掌瑥?0億顆恒星中確認(rèn)2431顆有“量天尺”之稱的造父變星，并直接測量了這些造父變星與太陽之間的距離。造父變星是亮度會(huì)發(fā)生周期性變化的一類恒星，常用于測量星系距離。通過確定這些恒星相對(duì)于太陽的三維坐標(biāo)，研究人員繪制了一幅精細(xì)的銀河系三維圖。

最新三維圖顯示，從銀心向外，巨大的星系盤會(huì)逐漸向上或向下卷起，距銀心6萬光年的銀河系外盤恒星偏離銀道面多達(dá)4500光年。銀河系整體呈卷曲狀的S形，即天文學(xué)家所形容的翹曲結(jié)構(gòu)。

新研究與今年2月發(fā)表在英國《自然·天文學(xué)》雜志上的一項(xiàng)研究成果相似。由中國科學(xué)院國家天文臺(tái)領(lǐng)銜的一支國際合作團(tuán)隊(duì)在那篇論文中首次展示出銀河系恒星外盤的翹曲結(jié)構(gòu)，整體呈S形。

銀河系翹曲結(jié)構(gòu)的形成有多種解釋，其中一種解釋是銀河系與相鄰星系的相互作用將受引力束縛較弱的銀河系外盤扭曲，讓那里的恒星被牽引偏離銀道面。

天文學(xué)界此前已發(fā)現(xiàn)許多星系或多或少展現(xiàn)出翹曲形狀，也曾有射電觀測發(fā)現(xiàn)銀河系的氣體盤呈現(xiàn)出和很多河外星系一樣的翹曲結(jié)構(gòu)。研究人員認(rèn)為，對(duì)銀河系形狀的認(rèn)識(shí)有助于最終理解銀河系這樣的巨大盤星系如何形成和演化。

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[責(zé)任編輯：楊凡、李娜]

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