2018年3月29日，在馬來西亞吉隆坡，一名觀眾參觀“北京猿人走進(jìn)馬來西亞——周口店遺址文物展”。新華社發(fā)（張紋綜攝）

新華社北京8月18日電（記者黃堃 眭黎曦 傅博）說起人類祖先，許多人印象中“輩分”最高的可能是著名的“人類老祖母”露西，但實(shí)際上在非洲發(fā)現(xiàn)的另一個(gè)古人類圖邁的“年紀(jì)”約是露西的兩倍。在中國(guó)，北京猿人聞名遐邇，但要論輩分也坐不上頭把交椅。那么，世界各地最早的古人類都是誰呢？

新華社記者就此采訪了中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所研究員吳秀杰，她介紹了迄今在世界各地發(fā)現(xiàn)的最早古人類。

非洲是學(xué)術(shù)界公認(rèn)的“人類搖籃”。吳秀杰說：“迄今已知的200萬年前的古人類化石，都是在非洲發(fā)現(xiàn)的。”其中，1974年在埃塞俄比亞發(fā)現(xiàn)的古人類化石露西，距今約350萬年，曾長(zhǎng)期被認(rèn)為是最古老的人類，享有“人類老祖母”的美譽(yù)。

不過，后來在非洲又陸續(xù)發(fā)現(xiàn)了年代更久的古人類化石。如2000年在肯尼亞發(fā)現(xiàn)的千禧人，因發(fā)現(xiàn)時(shí)間而得名，年代距今約600萬年。2001年在非洲中部乍得發(fā)現(xiàn)的圖邁，“年紀(jì)”更是露西的約兩倍，達(dá)到約700萬年。圖邁因此不僅成為“非洲冠軍”，也奪得了迄今已知最早古人類的“全球總冠軍”。

據(jù)介紹，在歐洲，約175萬年前，德馬尼西人生活在今天的格魯吉亞一帶。至于比較出名的尼安德特人，則并非以年代見長(zhǎng)，而是因?yàn)樗麄兛赡芘c現(xiàn)代人的直接祖先有諸多互動(dòng)而在當(dāng)今引起廣泛興趣，他們生活的時(shí)間很靠近現(xiàn)代人，在約10萬年至幾萬年前。

在亞洲，印度尼西亞爪哇島上的爪哇人可能追溯至約180萬年前，在中國(guó)發(fā)現(xiàn)的元謀人可追溯至約170萬年前，近來的新研究將藍(lán)田人的時(shí)間也推至約160萬年前。由于現(xiàn)有技術(shù)測(cè)量誤差等原因，上述年代在一百七八十萬年左右的古人類，可能還難以確定真實(shí)的先后。

據(jù)介紹，許多人從小就聽說的北京猿人或北京人，近來研究顯示年代在約77萬年前，也就是說按“輩分”無法與元謀人和藍(lán)田人相比。北京人的意義，既來自它在中國(guó)古人類體系中承上啟下的地位，也來自它的獨(dú)特經(jīng)歷——在1929年那個(gè)中國(guó)積貧積弱的年代，裴文中等中國(guó)考古人員發(fā)現(xiàn)了中國(guó)大地上的古人類化石，相關(guān)化石隨后還經(jīng)歷了抗戰(zhàn)期間失蹤等備受關(guān)注的事件。

“世界上年代久遠(yuǎn)的古人類化石主要在非洲、歐洲和亞洲，在美洲和大洋洲迄今只發(fā)現(xiàn)了一兩萬年前的古人類化石。”吳秀杰說，這可能與古人類的生活范圍有關(guān)，也可能與環(huán)境因素導(dǎo)致一些地方的古人類遺存難以形成化石并保存下來有關(guān)。

[責(zé)任編輯：楊凡、韓薇]

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