新華社內(nèi)羅畢５月２９日電

新華社記者姚遠 金正

最近，肯尼亞內(nèi)羅畢的鐵路博物館人氣比平時旺了許多。“中國制造”的蒙巴薩－內(nèi)羅畢標軌鐵路（蒙內(nèi)鐵路）即將開通的消息讓這個東非國家興奮不已。一百年前乘著火車奔向獨立的肯尼亞，如今期待嶄新的“中國制造”鐵路助其實現(xiàn)經(jīng)濟騰飛。

“肯尼亞是誕生在鐵軌上的國家。”博物館的小冊子如此介紹肯尼亞與鐵路的“親密”關系。

肯尼亞的第一條鐵路米軌鐵路誕生于１９０１年，由當時的英國殖民者修建，彼時“肯尼亞”這個名稱尚不存在。對于英國殖民者而言，這里只是一片無名的荒原，擋在了他們和烏干達豐富的礦藏之間。

為了打開烏干達的大門，加強對英屬東非的控制，英國政府決定在東非修筑一條鐵路，連接印度洋上的蒙巴薩港和內(nèi)陸的烏干達。由于修建條件異常艱苦，大批印度勞工死亡，這條鐵路也被稱為“瘋狂的鐵路”。

“當時修建鐵路的印度勞工沒有現(xiàn)在的大型機械，很多鋪設工作只能依靠簡單的工具，甚至是徒手。”博物館館長莫里斯·巴拉薩告訴記者，根據(jù)博物館的資料顯示，從１８９６年修建開始到１９０１年鐵路竣工，共有２４９３名鐵路工人死亡，“每一英里米軌鐵路，都是由四條鐵路工人的生命鋪就”。

英國殖民者恐怕不曾料到，這條耗費巨大人力物力修建的鐵路，卻最終幫助肯尼亞走向獨立。“當時的許多愛國人士就是乘著火車，到肯尼亞四處演說，為獨立運動爭取支持。一些武器也通過鐵路運送到了反抗軍的手里。”巴拉薩說。

米軌鐵路如今已運營超過百年，設施老化和缺乏維護使列車行駛速度從早先的每小時７０公里下降到每小時４０公里，肯尼亞大部分的貨物運輸也因此轉移到了公路。同許多肯尼亞人一樣，巴拉薩期待設計客運時速１２０公里（貨運８０公里）的蒙內(nèi)鐵路能激活肯尼亞的鐵路系統(tǒng)，推動肯尼亞的工業(yè)化。

“未來乘坐蒙內(nèi)鐵路可以在一天之內(nèi)往返內(nèi)羅畢和蒙巴薩，這是以前坐火車和大巴都無法實現(xiàn)的。貨物能在一天之內(nèi)從蒙巴薩抵達內(nèi)羅畢，而靠公路運輸則可能要好幾天。”巴拉薩說，隨著人員與貨物流動成本的降低，沿線的商業(yè)和工業(yè)都將獲益。

由中國路橋承建的蒙內(nèi)鐵路全長４８０公里，總投資３８億美元，是肯尼亞獨立以來修建的最大基建項目。這一龐大工程也引發(fā)了一些外國媒體的質(zhì)疑：這會是又一條“瘋狂的鐵路”嗎？

而在巴拉薩眼里，“瘋狂的鐵路”這個稱呼只能說明歐洲殖民者對非洲的無知和輕視，而修建標軌鐵路是肯尼亞作出的一個“明智選擇”。

“蒙內(nèi)鐵路絕不是另一條‘瘋狂的鐵路’，這是一條清醒而明智的鐵路。”他非常肯定地說，“中國公司出色地完成了建造任務，向世界證明了這一點。”

[責任編輯：楊凡、蘇琛]

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