今年2月，我同威廉姆斯學(xué)院田徑隊(duì)其他成員一道，從馬薩諸塞州前往佛羅里達(dá)州，為田徑賽季做準(zhǔn)備。在旅途中，我們將車開進(jìn)南卡羅來納州一家加油站。在這里，我有生以來第一次看到根據(jù)種族區(qū)分的洗手間。

在洗手間門口，一塊指向左側(cè)的牌子上寫著“男士”，另一塊指向右側(cè)的牌子上寫著“僅限有色人種”。作為一名亞裔美國人，我當(dāng)然知道自己不是白人。當(dāng)我走向右側(cè)洗手間時(shí)，我的白人田徑教練拉住了我，叫我去左側(cè)洗手間。

在繼續(xù)南行的道路上，我突然意識(shí)到，根據(jù)種族劃分洗手間違反了美國憲法。根據(jù)美國憲法，民主要在法律框架下維護(hù)平等與正義。

今時(shí)今日，美國民主遭到兩股勢(shì)力的破壞。一是種族主義痼疾，這個(gè)問題在我讀大學(xué)時(shí)就存在，如今它依然猖獗。二是不平等，這一問題源于愈演愈烈的經(jīng)濟(jì)不平等。

根據(jù)美國國會(huì)預(yù)算辦公室的數(shù)據(jù)，從1989年至2019年，收入前1%的美國人的家庭財(cái)富占美國家庭總財(cái)富的比重從27%升至35%。在同一時(shí)間段，收入排在后50%的美國人的家庭財(cái)富占據(jù)美國家庭總財(cái)富的比重從4%降至2%。

也就是說，中產(chǎn)階級(jí)和底層階級(jí)正在經(jīng)歷“經(jīng)濟(jì)緊縮”。更加糟糕的是，這是通貨膨脹、稅收政策向超級(jí)富豪傾斜、美國基礎(chǔ)教育（K-12）經(jīng)費(fèi)不均等因素造成的，而這些是中產(chǎn)階級(jí)和底層階級(jí)難以發(fā)現(xiàn)的。無論是民主黨還是共和黨，都沒有嘗試應(yīng)對(duì)這些問題對(duì)收入排在后50%民眾產(chǎn)生的惡劣影響。這不禁讓人懷疑美國民主是否已經(jīng)名存實(shí)亡。

在我看來，美國上一次實(shí)行代議制民主還是在上世紀(jì)60年代肯尼迪政府時(shí)期。在肯尼迪政府領(lǐng)導(dǎo)下，政府財(cái)政資源不再用于發(fā)動(dòng)對(duì)外戰(zhàn)爭(zhēng)而是撥給惠及中產(chǎn)階級(jí)、工薪階級(jí)和底層階級(jí)的社會(huì)項(xiàng)目。事實(shí)上，從對(duì)外戰(zhàn)爭(zhēng)中獲益的只有精英階層，他們掌握著軍工復(fù)合體。

如今，通貨膨脹、稅收政策改革以及公共教育經(jīng)費(fèi)不足的綜合影響削弱了民主的代表性。對(duì)于民主而言，每一次投票都很重要，民眾選舉出來的官員應(yīng)當(dāng)傾聽和滿足大多數(shù)人的需求。

在當(dāng)下的美國民主制度下，超級(jí)富豪的利益被放在首位。然而，民主本應(yīng)該代表人民的需求和愿望。這就足以表明，美國民主的代表性不復(fù)存在。基于此，人們也可以認(rèn)為，美國的民主理念已經(jīng)名存實(shí)亡。

（作者系美國專家、加州大學(xué)洛杉磯分校前客座副教授 格雷戈里·田中）

[責(zé)任編輯：楊凡、武云泉]

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