2017年9月16日，成都華希昆蟲博物館館長趙力收到一份吉尼斯世界紀錄郵寄來的證書。證書上寫道：“最長的昆蟲是一種竹節蟲（中國巨竹節蟲），腿完全伸展測量為640毫米，由成都華希昆蟲博物館在中國四川省成都市飼養，在2017年8月公布。”這是繼世界最大水生昆蟲之后，中國昆蟲獲得的第二個吉尼斯世界紀錄。更重要的是，這是一個我國特有的，尺度超越了人們想象的全新物種，它的存在充滿神秘。

談到這個紀錄是如何獲得的，趙力總結為“意料之外，來之不易。”它的獲得過程離奇而曲折。2014年8月，趙力帶領成都華希昆蟲博物館的考察隊在廣西壯族自治區一處山區考察燈誘昆蟲時，意外發現一條包括足全長超過62.4 厘米的巨大竹節蟲。它比倫敦自然歷史博物館過去宣布發現的世界最長竹節蟲還要長5.7厘米。 比我國過去發現的最長昆蟲，同樣采自廣西的龍州佛竹節蟲最大記錄整整多了18厘米。

為了謹慎求證，趙力沒有立刻公布這個發現，而是與德國和意大利的世界多位研究竹節蟲的權威專家探討研究它是否為一個新物種。幾個月后，他確定，這個物種為佛竹節蟲屬（Phryganistria）種類，與世界已經發現的該屬種類比較均有差異，是一個全新的物種。因為該種為中國發現的世界最大種類，為彰顯它的特征，趙力將它命名為“中國巨竹節蟲”，拉丁文學名為Phryganistria chinensis Zhao，種名的拉丁文含義為“中華”。與倫敦自然歷史博物館內以前創造世界紀錄的巨型竹節蟲僅僅是一只多年前被非專業人員發現，相關情況充滿迷霧的標本不同，這次的巨型竹節蟲是活生生被發現的。這種情況在剛剛發現的新物種中是罕見的。一個新動物種類往往是在發現多年后，才有機會被人們找到活體，即便是被確認為新物種，世界平均也需要22年。

更幸運的是，回到博物館之后，這條竹節蟲竟然產下了六枚卵，這些卵橢圓形，長5毫米，寬4毫米，在昆蟲當中屬于相當巨大的卵粒。卵黑褐色，干燥時表面有精致的云紋，一頭還帶一個小柄，看起來像一顆小小的果實。在工作人員的精心保育下，半年以后有5枚卵成功孵化，幾乎整個2015年，華希昆蟲博物館都精心地飼養著這5只特殊的竹節蟲，為它們專門栽培了一種竹節蟲最喜歡的薔薇科野生植物。在人工控制溫度和濕度的實驗室中，它們的成長非常迅速，平均23天就會脫皮一次，然后體長增加三分之一左右。身體長度從剛剛孵化時的3.5厘米，兩個多月后就達到10多厘米，已經和青城山最長的竹節蟲成年體長相當了。它們成年以后，雌性體長全部達到了50厘米以上。

發現這種巨型竹節蟲后，趙力一直很疑惑，如此巨大的昆蟲為什么先前一直未被人類發現？飼養過程中，他幾乎每天觀察它們的行為，試圖揭開這一謎團。他發現白天它們總是選擇最高的樹枝或者是籠子頂部，前足并攏伸直，完全靜止地懸掛在那里，只有天完全黑下來以后，才開始活動。顯然，這是一種是晝伏夜出的昆蟲，晚上才是它們的世界。更重要的是，可以推斷它們在野外是生活在樹頂的，根本不會離開森林的樹冠層，只有在夜晚，才有可能被明亮的燈光引誘。其實它們應該是把燈光當成了月光，努力向著明亮的方向爬去，而在森林里，月光透射過來的方向也應該是樹的最高處。正是這個獨特的習性，讓這種巨大的昆蟲多年來一直沒有被人類發現。——人們在地面根本不可能發現躲藏在枝葉繁茂的樹冠上，紋絲不動，高度模仿樹枝的它們。

趙力還發現，它們整個生活過程中，都注意巧妙地隱藏自己的蹤跡。它們脫皮總是選擇在凌晨一點左右。而且蛻皮之后，它們還會津津有味地啃食舊皮，從頭部開始吃，直到腳尖。這個過程斷斷續續，大約要幾個小時，直到完全不剩殘渣。這讓掠食者無法通過掛在樹上的舊皮推斷它們的存在。更為神奇的是，它們脫皮后的第二天一定會是晴天。看來這是一種對天氣預測能力極強的昆蟲，它們知道選擇最有利于脫皮后身體干燥的天氣。

今年，孫輩的中國巨竹節蟲也陸續成年，而7月成年的一條雌性體長更是超越了它的祖母，達到了驚人的64厘米！這個發現公布后，在國際上引起轟動，世界各國媒體競相報道。前世界冠軍的擁有者，英國人更是充滿好奇，英國最早創辦的報刊，百年老牌媒體《每日郵報》記者反復來電確認消息真偽后，大篇幅圖文并茂地報道了這個發現。在文章結尾，英國記者特意提到，倫敦自然歷史博物館里的種類已經屈居第二……趙力在公布時，也將相關資料提供給了吉尼斯世界紀錄。但是，謹慎的吉尼斯并沒有立即承認這個紀錄，而是將相關資料提供給了國外權威生物專家進行審核，他們在將資料交國外專家前，特別請趙力確認是否同意，因為這些外聘專家并不屬于吉尼斯團隊，資料有外泄的風險。

在經過近兩個月的等待后，2017年9月7日，趙力收到吉尼斯世界紀錄發來的郵件，經過該團隊專門聘請的國外同行權威專家審核，正式確認該種為世界最長昆蟲。這意味著該種被國際權威認證機構正式承認，刷新了世界上已經被人類發現的807625種昆蟲（2015年9月28日最新數據）中的最長紀錄。

據悉，成都華希昆蟲博物館是我國第一家具備國際一流展示水準的昆蟲博物館，也是世界唯一免費開放的私立昆蟲類博物館。擁有的展出標本2萬余件，超過國內其它博物館昆蟲陳列標本總和的30%，在亞洲各國昆蟲博物館中首屈一指。館藏則超過60萬件，其中屬于世界之最的昆蟲達70余種，許多藏品在世界上絕無僅有。被《紐約時報》等眾多國外媒體稱為“亞洲最大昆蟲博物館”。該館還被國家文物局評定為國家級博物館，是我國目前1300多家非國有博物館中僅有的11家國家級博物館之一。近年公布的許多科研新發現和珍貴藏品常常引起國際學術界和媒體廣泛關注。

封面新聞記者 楊雪

[責任編輯：楊凡、徐紅梅]

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