參考消息網(wǎng)6月8日報道 美媒稱，一項新的研究表明，目前已經(jīng)發(fā)現(xiàn)的最古老足跡是在5.51億到5.41億年前的埃迪卡拉紀(jì)留下的。科學(xué)家在中國三峽地區(qū)埃迪卡拉紀(jì)燈影組地層發(fā)現(xiàn)了這些足跡。

據(jù)美國趣味科學(xué)網(wǎng)站6月6日報道，尼爾·阿姆斯特朗于1969年7月20日在月球上留下了第一個人類足印。不過地球上呢——動物什么時候在這里留下了第一串足跡？

報道稱，雖然人們不能確切地知道動物何時在地球上留下了最早足跡，不過一項新的研究表明，目前已經(jīng)發(fā)現(xiàn)的最古老足跡是在5.51億到5.41億年前的埃迪卡拉紀(jì)留下的。數(shù)億年以后，也就是大約2.45億年前，恐龍才開始在地球上活動。這一新的研究結(jié)果表明，動物進化出原始“胳膊”和“腿”的時間比先前認(rèn)為的更早。

研究人員說，看上去顯得奇怪的史前步道上有兩排足跡，類似于一系列不斷重復(fù)的腳印。科學(xué)家在中國三峽地區(qū)埃迪卡拉紀(jì)燈影組地層發(fā)現(xiàn)了這些足跡。

步道上所留足跡的特點表明，這是由一種兩側(cè)對稱的動物留下的，也就是說，一邊是頭，一邊是尾，中間是左右對稱的結(jié)構(gòu)。從這種生活在海洋中的動物留下的足跡可以看出，它有成對的附肢，能把身體抬升到海床之上。

報道稱，這些足跡位于已成為化石的洞穴旁邊。這意味著這種神秘的動物會定期打洞進入海底沉積物和微生物墊，可能是為了尋找氧氣和食物。

腳印和洞穴都被稱為“遺跡化石”，用來指動物留下的已變成化石的遺跡，比如變成化石的糞便，而不是動物本身的化石。

報道稱，新發(fā)現(xiàn)的遺跡化石是有記錄可查的關(guān)于動物附肢的最早已知證據(jù)。此前科學(xué)界認(rèn)為，像節(jié)肢動物和環(huán)節(jié)動物這些兩側(cè)對稱的動物最早是在距今5.41億到5.1億年前的寒武紀(jì)生命大爆發(fā)時期出現(xiàn)的。不過當(dāng)初也有科學(xué)家懷疑這類動物出現(xiàn)的時間要更早一些。

研究人員說，現(xiàn)在新發(fā)現(xiàn)的足跡和洞穴證明，擁有附肢的動物在埃迪卡拉紀(jì)就已經(jīng)生活在地球上。

報道還稱，這項研究6日發(fā)表在《科學(xué)進展》雜志網(wǎng)站上。

這是6月6日在中科院南京地質(zhì)古生物研究所拍攝的在中國三峽地區(qū)發(fā)現(xiàn)的距今5.4億多年前的動物足跡化石。新華社記者 李博 攝

[責(zé)任編輯：楊凡、楊婷婷]

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