內(nèi)蒙古自治區(qū)滿洲里市扎賚諾爾猛犸公園共有80多座猛犸象雕塑，是中國規(guī)模最大的猛犸象雕塑群，該地曾出土了我國已知猛犸象化石標本中最大的一具，因此扎賚諾爾被稱為猛犸故鄉(xiāng)。　劉兆明攝(人民視覺)

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近日，哈佛大學科研團隊宣布將利用基因技術(shù)復活猛犸象。這一大膽設想雖然在技術(shù)上仍有障礙，但在理論上是可行的。我國科學家表示，并不反對此類研究，但適者生存畢竟是物種進化規(guī)律，人類沒必要執(zhí)著于復活滅絕生物，而應將生物技術(shù)更多地投入到維護生物多樣性、挽救瀕危物種方面。

看過動畫電影《冰河世紀》的觀眾估計會對萌萌的猛犸象印象深刻。猛犸是一種古脊椎動物，生活在約1萬1千年前，最著名的種類是長毛猛犸象，屬于冰河時代的典型標志物種，上一次冰河時代一度稱霸亞洲和北美大陸。但由于氣候變化等原因，在距今約4000年前銷聲匿跡。

近日，美國哈佛大學的科學家說，如果他們的研究進展順利，將來帶有長毛猛犸象特征的亞洲象“混種”或許可以活生生地出現(xiàn)在世人面前。猛犸象真的能復活嗎？其間有什么困難？該如何看待這種復活已滅絕古生物的行為？

靠譜么？

提煉活細胞，將猛犸象基因編入亞洲象基因組的設想成立

猛犸象多生活在寒帶冰原，曾是世界上最大的象，成年的猛犸象高約5米，寬約3米，體重約10噸，比現(xiàn)在的大象大兩倍左右，披著長毛，一對長而粗壯的象牙向上向后彎曲并旋卷。

2013年，科學家在西伯利亞冰層中發(fā)現(xiàn)了一具保存相對完好的雌性猛犸象遺骸。從那時起就一直有科學家希望從中提取DNA，通過基因技術(shù)讓它復活。據(jù)英國《衛(wèi)報》報道，美國哈佛大學一個團隊正嘗試利用CRISPR基因編輯工具，將從長毛猛犸象殘骸上獲取的基因拼接到亞洲象的DNA上，從而培育出雜交胚胎。若培育成功，科學家們將向世人展示包括小耳朵、擁有皮下脂肪、長毛、耐冷等猛犸象體征的新型大象。

“社會普遍關(guān)注和學界討論較多的猛犸象復活問題，同此前討論過的恐龍復活一樣，都需要一個前提條件——提取活細胞，有了活細胞才可能進行后續(xù)操作。”中國科學院動物研究所研究員李偉表示，“針對在西伯利亞發(fā)現(xiàn)的雌性猛犸象遺骸，提取其活細胞的設想是可以成立的。”

中國科學院古脊椎動物與古人類研究所副所長、研究員鄧濤也認為，以現(xiàn)在的生物技術(shù)，復活猛犸象在理論上是可行的。

困難么？

不論是克隆還是四倍體補償技術(shù)，都面臨一定挑戰(zhàn)

一般認為，猛犸象和如今仍存活的亞洲象都有共同祖先，可能通過亞洲象實現(xiàn)猛犸象的克隆。但這種克隆技術(shù)除了需要DNA，還要有細胞核。遺憾的是，因為猛犸象遺骸歷經(jīng)數(shù)千年，細胞核早已受損。因此嚴格地說，復活的并不是完整的猛犸象個體，而只是其基因中包含的某些性狀。據(jù)深圳華大基因研究院院長徐訊介紹，讓猛犸象復活需要三個步驟：第一步，復活猛犸象細胞；第二步，恢復細胞的全功能性并形成胚胎細胞；第三步，找到代孕母體孕育生產(chǎn)出個體。

目前科學家已經(jīng)實現(xiàn)了前兩步，但第三步代孕則困難重重。猛犸象即便和近親亞洲象基因組差異仍有4.7%，因此對于移植胚胎，母體的免疫排斥反應很可能導致代孕流產(chǎn)。

如果真要復活某種滅絕的哺乳動物，都繞不開兩種能在哺乳動物中實現(xiàn)的無性繁殖技術(shù)：克隆技術(shù)和基于干細胞的四倍體補償技術(shù)。李偉介紹道，以克隆技術(shù)為例，就是將體細胞核放入一個卵母細胞里，然后把重構(gòu)胚胎放進母體后發(fā)育成完整個體。這種技術(shù)面對兩個挑戰(zhàn)：第一是異種卵母細胞進行克隆很難支持這個物種的細胞發(fā)育成一個胚胎；第二是異種移植問題，即將猛犸象的克隆胚胎移植到與猛犸象親緣關(guān)系比較近的物種中，比如亞洲象，很可能因為遇到免疫排斥而導致克隆胚胎不能在亞洲象體內(nèi)發(fā)育。

值得么？

生物技術(shù)更該用來維護生物多樣性，而非執(zhí)著于復活滅絕物種

嘗試以基因等特殊形式復活古代動物的做法并不新鮮，早年就有人宣稱要從事該方面的研究，但在學界一直頗具爭議。人類是否值得復活猛犸象這種4000年前就已經(jīng)滅絕的物種？

“類似猛犸象等古生物物種的消失是生物進化的自然過程，是正常的生物更替。”鄧濤表示，在生命演化歷史中，隨著全球氣候和生存環(huán)境的改變，有物種滅亡，也有新物種誕生。猛犸象是存活于冰河時代的萬千物種之一，在生物進化過程中物競天擇，不適者不能生存，從地球上消失是很正常的現(xiàn)象，人類并沒有必要執(zhí)著復活已經(jīng)滅絕的古代生物。“即便通過現(xiàn)代生物技術(shù)復活了猛犸象，現(xiàn)在的氣候、生態(tài)環(huán)境已經(jīng)完全不適合它的生存。”鄧濤補充道。

針對一些認為復活猛犸象等滅絕動物可能會填補生態(tài)系統(tǒng)中的某些空白的說法，鄧濤認為根本不能成立，“雖然猛犸象在冰河世紀曾在西伯利亞大草原生態(tài)系統(tǒng)中扮演過重要角色，但這個生態(tài)系統(tǒng)已經(jīng)改變。為了讓復活的猛犸象存活，人類可能還需要改變現(xiàn)有的環(huán)境或人為地創(chuàng)建一個環(huán)境，這會花費很大的精力和成本。”

“我并不是反對科學界從事復活已經(jīng)滅絕古生物的研究，也不否定他們的工作。這些努力只能從側(cè)面驗證利用基因技術(shù)復原一部分生物特征是可行的，但其中涉及諸多如倫理、生態(tài)等問題。”鄧濤說。不同的生態(tài)環(huán)境是由適合它特點的生物物種組成的，即便未來古生物復活技術(shù)成熟，也需慎用。假設一種已經(jīng)滅亡而且繁殖能力很強的鼠類復活，對現(xiàn)有的生態(tài)來說是一個外來物種入侵的災難性事件。

鄧濤還表示，雖然物種滅亡是生物進化的必然規(guī)律，但不少物種的消失越來越多地與人類活動相關(guān)，近些年物種的消失速度也有加快的趨勢。人類有必要采用技術(shù)手段，維護生物多樣性，挽救瀕危物種，這方面的工作才更重要。

(綜合本報記者喻思孌、趙婀娜及新華社報道)

[責任編輯：楊凡、蘇琛]

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