近親繁殖，野化困難，棲息地破碎……

失落的華南虎能否重返山林

本報(bào)記者 張蓋倫

第二看臺(tái)

近日，一則消息傳來(lái)，中國(guó)特有虎種華南虎數(shù)量已升至165只。不到三年時(shí)間，新增華南虎數(shù)量超過(guò)50只。

盡管人工種群規(guī)模正在擴(kuò)大，但華南虎的處境依然岌岌可危。因?yàn)椋斯しN群和野外種群，從生態(tài)學(xué)上來(lái)講，是兩個(gè)截然不同的概念。

“野生動(dòng)物存在的意義是要在生態(tài)系統(tǒng)發(fā)揮應(yīng)有的作用，維持生態(tài)系統(tǒng)的功能和多樣性。一旦在野外滅絕，物種就無(wú)法發(fā)揮它應(yīng)有的功能。”世界動(dòng)物保護(hù)協(xié)會(huì)首席科學(xué)家孫全輝博士告訴科技日?qǐng)?bào)記者，從他了解的情況來(lái)看，國(guó)際上尚無(wú)將人工繁育的大型貓科動(dòng)物野化放歸并成功恢復(fù)其野外種群的先例。

“也許隨著科技的發(fā)展，未來(lái)有可能實(shí)現(xiàn)野化放歸，但困難重重，也耗時(shí)漫長(zhǎng)。”孫全輝坦言。

華南虎失落的三十年

華南虎是我國(guó)特有的老虎亞種。歷史上，它曾廣布于我國(guó)的秦嶺黃河一線(xiàn)，達(dá)到粵桂南陲，東西跨越2000千米，南北縱橫1500千米的暖溫帶和亞熱帶。

野生華南虎數(shù)量從上世紀(jì)50年代初期，還有約4000只，到如今難覓蹤影，華南虎經(jīng)歷了失落的三十年。

上世紀(jì)50年代，華南虎被劃歸到與熊、豹、狼同一類(lèi)的害獸，被“全力以赴地捕殺”。直到1979年，它才終于被農(nóng)業(yè)部列為一級(jí)保護(hù)動(dòng)物。

但華南虎群體已經(jīng)遭受重創(chuàng)。

在過(guò)度捕殺、毀林開(kāi)荒和食物資源惡化的三重因素之下，華南虎數(shù)量急劇下降。1990年至1991年，原國(guó)家林業(yè)部和WWF(世界自然基金會(huì))共同組織專(zhuān)家，在湖南、江西、廣東和福建四省進(jìn)行實(shí)地考察，估計(jì)這些區(qū)域僅剩野生華南虎20—30只。

2001年，林業(yè)局組織了一次由中美專(zhuān)家聯(lián)合參與的華南虎野外考察，歷時(shí)近一年，“未發(fā)現(xiàn)明顯的老虎種群生存跡象”。情況越發(fā)不容樂(lè)觀。

無(wú)可避免的近親繁殖

我國(guó)華南虎的圈養(yǎng)歷史始于1955年。目前，華南虎的圈養(yǎng)種群全部為六只野生華南虎的后代。

按照血緣關(guān)系，它們通常可分為兩支：“黔系”祖宗是“一雄二雌”，源自貴州野外，在貴州黔靈動(dòng)物園繁衍而來(lái)；“滬系”是源自貴州野外的“一雄一雌”與源自福建野外的一雌在上海動(dòng)物園繁衍而來(lái)。兩支于上世紀(jì)80年代中期匯合繁衍。

在現(xiàn)存種群中，早已沒(méi)有野外捕獲的個(gè)體。圈養(yǎng)繁殖被限定在現(xiàn)有種群基礎(chǔ)之上，近親繁殖不可避免。

1995年，中國(guó)動(dòng)物園協(xié)會(huì)曾和IUCN(世界自然保護(hù)聯(lián)盟)保育專(zhuān)家組合作，對(duì)華南虎圈養(yǎng)種群進(jìn)行譜系鑒定，發(fā)現(xiàn)當(dāng)時(shí)的華南虎種群只保存了6個(gè)種群建立者78%的遺傳多樣性。

當(dāng)種群基礎(chǔ)數(shù)量太少，遺傳多樣性貧乏，就可能因高度近交導(dǎo)致遺傳衰竭，從而威脅個(gè)體和種群繁衍。

怎么破解這一難題？“從遺傳學(xué)上來(lái)說(shuō)，需要對(duì)現(xiàn)存?zhèn)€體進(jìn)行譜系普查，開(kāi)展譜系管理。”孫全輝介紹，這一手段已經(jīng)運(yùn)用得比較成熟。

1995年，為了保護(hù)華南虎種群，我國(guó)開(kāi)始對(duì)華南虎進(jìn)行系統(tǒng)性的編號(hào)登記，摸清每只老虎出身何處，繪制出關(guān)于現(xiàn)存華南虎和六位奠基者的親緣關(guān)系圖。“在實(shí)踐中，可以將親緣關(guān)系最遠(yuǎn)的雌性和雄性進(jìn)行配對(duì)，盡可能保留基因多樣性。” 孫全輝說(shuō)。

重慶動(dòng)物園副園長(zhǎng)殷毓中曾在接受采訪(fǎng)時(shí)表示，研究者會(huì)把華南虎中配對(duì)適合度相仿的華南虎挑選出來(lái)進(jìn)行交配。“配對(duì)適合度分為7個(gè)等級(jí)，1級(jí)是最好，無(wú)近親關(guān)系；2級(jí)和3級(jí)屬于較好； 4級(jí)就建議盡量不進(jìn)行交配，5級(jí)的話(huà)，意味著交配反而對(duì)這個(gè)種群有危害……”其透露，目前華南虎的配對(duì)適合度基本都在4級(jí)。

現(xiàn)在，圈養(yǎng)華南虎種群的平均親緣關(guān)系值是0.3536。

難以尋覓的棲息地

如果人工種群發(fā)展壯大，有沒(méi)有可能放虎歸山？答案是——希望渺茫，困難重重。

在人工飼養(yǎng)條件下生活數(shù)代，華南虎原有習(xí)性已經(jīng)喪失，不具備在野外獨(dú)立生存的能力。

“像老虎這樣的大型貓科動(dòng)物，在國(guó)際上還沒(méi)有成功野化從而恢復(fù)野外種群的先例。”孫全輝表示，在野外狀態(tài)下，老虎幼崽會(huì)跟隨母親生活兩年左右時(shí)間，學(xué)習(xí)各種生存技能，這些技能是人類(lèi)無(wú)法傳授的。由于大型哺乳動(dòng)物行為復(fù)雜，又很難無(wú)師自通，如果貿(mào)然將其放歸野外，結(jié)局很可能是死亡。

其實(shí)，用人工繁育的方法進(jìn)行野生動(dòng)物保護(hù)，是一個(gè)“認(rèn)知誤區(qū)”。孫全輝認(rèn)為，更好的方法，是在野生動(dòng)物還未滅絕時(shí)，將有限的人力、物力和財(cái)力投入棲息地保護(hù)，嚴(yán)格控制盜獵，修復(fù)生態(tài)環(huán)境，讓野生動(dòng)物能夠逐漸恢復(fù)種群。

2002年，拯救中國(guó)虎國(guó)際基金會(huì)、國(guó)家林業(yè)局全國(guó)野生動(dòng)植物研究與發(fā)展中心和中國(guó)虎南非項(xiàng)目中心共同啟動(dòng)拯救中國(guó)虎項(xiàng)目。從2003年起，陸續(xù)有5只華南虎從中國(guó)動(dòng)物園送到了南非的老虎谷。

這被稱(chēng)作華南虎的南非“留學(xué)”。按照這一項(xiàng)目的最初規(guī)劃，野化成功后的華南虎應(yīng)在2008年回歸祖國(guó)。

但這一歸國(guó)日期，已經(jīng)一拖再拖。記者向拯救中國(guó)虎國(guó)際基金會(huì)發(fā)去詢(xún)問(wèn)郵件，截至發(fā)稿，未獲回復(fù)。

“現(xiàn)實(shí)的困難或許是，我們已經(jīng)沒(méi)有足夠的棲息地來(lái)容納野生華南虎。”孫全輝指出，歷史上華南虎曾廣泛分布的地方，如今大部分被人類(lèi)開(kāi)發(fā)利用，棲息地破碎化非常嚴(yán)重。不僅如此，有蹄類(lèi)食物多樣性、植被覆蓋度、林木茂密度等，都是考量因素。

華南虎能否重回山林？研究人員正在努力，但是答案或許要在多年后才能顯現(xiàn)。

[責(zé)任編輯：楊凡、彭芳]

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