圣誕老人一位專門在圣誕節(jié)前夜時(shí)悄悄贈(zèng)送禮物給小孩子的神秘人物，是節(jié)日主題的代表角色之一。他普遍被認(rèn)為是基督教的圣人圣·尼古拉斯的衍生形象。

傳說每到12月24日晚上，有個(gè)神秘人會(huì)乘駕由9只馴鹿拉的雪橇在天上飛翔，挨家挨戶地從煙囪進(jìn)入屋里，然后偷偷把禮物放在好孩子床頭的襪子里，或者堆在壁爐旁的圣誕樹下。他在一年中的其他時(shí)間里，都是忙于制作禮物和監(jiān)督孩子們的行為。

雖然沒有人真的見過神秘人的樣子，但是人們會(huì)裝扮成他的樣子來給孩子送上禮物。他通常被描述為一位老人，頭戴紅色帽子，大大的白色胡子，一身紅色棉衣，腳穿紅色靴子的樣子，拿著裝有禮物的大袋子，因?yàn)榭傇谑フQ節(jié)前夜出現(xiàn)派發(fā)禮物，所以習(xí)慣地稱他為“圣誕老人”。

圣誕老人來自遙遠(yuǎn)的歐洲，要追溯他的來源，會(huì)發(fā)覺其中混雜了很多不同的傳說，而最終卻都匯聚在芬蘭的拉普蘭，成為了家喻戶曉的形象。

傳說圣誕老人出生在在公元3、4世紀(jì)之間，是小亞細(xì)亞的一個(gè)富裕家庭虔誠信徒，名為尼古拉斯。他從小決心終生待奉上帝，長大后便在地中海附近一處名為米娜(Myra 位于今土耳其境內(nèi))的地方當(dāng)主教。尼古拉斯為人恪盡職守，又熱心助人，傳聞他時(shí)常救濟(jì)窮人，幫助孤寡。

當(dāng)尼古拉斯過世后，希臘東正教將他奉為圣人。很多人開始傳述圣尼古拉斯會(huì)行奇能異事，甚至有故事說他曾令死去的孩子復(fù)活。這種說法在歐洲流傳愈來愈廣泛，到后來連羅馬天主教管轄地區(qū)也奉他為保護(hù)兒童和窮人的圣者。俄羅斯的舊東正教派將他地位尊崇得更高，他們認(rèn)為圣尼古拉斯除了幫助兒童及窮人之外，還保護(hù)海員和水手，并把每年的12月6日，更定為[圣尼古拉斯]日。 圣尼古拉斯形象后來傳到德國中部和北部。到了英國，他被稱為圣誕之父。隨著開發(fā)美國新大陸，圣尼古拉斯的傳說同樣跟著清教徒流入當(dāng)?shù)亍?/p>

直到1927年，有芬蘭報(bào)紙指圣誕老人的家其實(shí)是在芬蘭北部拉普蘭。1927年芬蘭電臺(tái)的著名兒童時(shí)段主持人馬古斯叔叔描述圣誕老人正確住址是拉普蘭靠近俄羅斯的"野兔耳荒原"，又指圣誕老人有一批北歐精靈幫他準(zhǔn)備禮物。消息一出便不脛而走，跟著萬千世人就認(rèn)定這長春不老，不受時(shí)間限制的永恒形象是來自芬蘭的拉普蘭。

應(yīng)太多人的要求，從20世紀(jì)50年代開始，拉普蘭的圣誕老人在每年圣誕前都會(huì)到羅凡涅米附近的北極圈接見無數(shù)想親近他的游客和兒童。但是因?yàn)楦皝淼娜私K年不絕，于是從1985年開始，圣誕老人就長駐那里，聆聽大眾的所想所求。順理成章，在芬蘭拉普蘭的北極圈上建造了全球第一個(gè)圣誕老人樹。其中的圣誕老人郵局，也成為每年無數(shù)圣誕迷及小孩子來信的目的地。

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（齊魯壹點(diǎn)）

[責(zé)任編輯：楊凡、徐琳琳]

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